Chiesa dell'Orazione e della Morte

Da Piazza Leandra, passando attraverso l’Archetto, si oltrepassa Piazza Aurelio Saffi e si giunge alla Chiesa di Santa Maria dell’Orazione, in passato Rotonda del Suffragio ma conosciuta da tutti come Chiesa della Morte.

La Chiesa della Morte è in assoluto la più antica di tutta Civitavecchia e se state passeggiando tra le caratteristiche viuzze del centro storico merita una visita. Costruita nel 1685, la chiesa è legata alla nascita e all’opera della Confraternita della Morte e Orazione, istituita nella seconda metà del XVI secolo per dare degna sepoltura e suffragio ai cadaveri abbandonati fuori le mura cittadine o dispersi in mare.

La Chiesa è un vero e proprio gioiello architettonico, con un impianto strutturale tipico delle chiese barocche della seconda metà del XVII secolo. Restaurata completamente nel 1702, ha anche resistito ai bombardamenti della seconda guerra mondiale.

L'edificio è dotato di una pianta centrale con croce greca ed una grande sala ellittica che rievoca la forma di un teschio. All'estremità della sala si aprono tre cappelle: la cappella dell’Altare Maggiore, la cappella del SS. Crocefisso e la cappella dei Beati Benedetto e Anna.

Inoltre quattro porticine simmetriche conducono rispettivamente ad altre quattro cappelle: la cappella Guglielmini (dedicata alla Beata Vergine dei Sette Dolori), la cappella di San Michele (che fungeva da Oratorio), la sagrestia e l’ufficio parrocchiale.

Nel 1698 la chiesa è stata dotata di un campanile in stile barocco, sormontato da una particolarissima cupola a forma di bulbo.

All’interno della Chiesa della Morte è possibile ammirare opere d’arte di grande valore. Tra queste gli affreschi del celebre Cavaliere Giuseppe Errante di Trapani come la "Madonna con Bambino" e altri che decorano l’interno della cupola e due celebri statue in legno, rappresentanti Gesù Crocifisso e Gesù Risorto.

Sopra l’ingresso trova posto l’organo protetto da una balaustra ricavata dalla parte della poppa della Galera San Pietro, nave ammiraglia dello Stato Pontificio, che combatté vittoriosamente nella famosa battaglia di Lepanto nel 1571, dove si scontrarono le flotte musulmane dell’Impero Ottomano con quelle cristiane della Lega Santa.

Dal 2012 l’edificio vive un’intensa opera di restauro, che tra le vaie cose ha riportato alla luce la bellezza dell’attuale pala d’altare “La Madonna in Gloria con il bambino e le anime del Purgatorio” e della Cappella Guglielmini, dedicata alla Madonna dei Sette Dolori. Il restauro attualmente si sta interessando anche degli affreschi della cupola absidale e delle due cupole laterali.

La cappella di San Michele

La cappella di San Michele, che prende il nome dal "Principe degli Angeli”, Protettore di detta Confraternita, era l'antico oratorio della Confraternita di Santa Maria dell'Orazione e Morte.

Al suo interno si trovano elementi di notevole pregio tra cui; il Breviario di Pio VI del 19 agosto 1775 (con il privilegio dato alla Confraternita di liberare ogni anno un reo condannato alla galera in perpetuo, per qualsiasi delitto, eccettuato l'omicidio ed il furto); l'altare con la Statua lignea dell'Arcangelo (XVIII secolo), ubicata all'interno di una nicchia, e in alto, un medaglione con la Madonna ed il Bambino, attribuito all'artista Giuseppe Errante.

In occasione del censimento 2016 sui "Luoghi del Cuore" indetto dal FAI (Fondo Ambiente Italiano), grazie all'impegno dell'Associazione "La Civetta di Civitavecchia", la cappella di San Michele ha ottenuto ben 11.491 preferenze, raggiungendo il 25° posto su 33.264 luoghi in tutta Italia ed il 1°posto nel Lazio.

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