La Basilica di San Sebastiano fuori le Mura

La Basilica di San Sebastiano fuori le Mura, si trova lungo la Via Appia Antica, tra il Parco della Caffarella e le Catacombe di San Sebastiano e fa parte del cosiddetto Giro delle Sette Chiese, tradizionale percorso praticato dai pellegrini di tutto il mondo in occasione del Giubileo.

La basilica sorge nel luogo dove, secondo la tradizione, vennero portati i resti di San Pietro e Paolo durante la persecuzione cristiana. Per questo il nome originario della chiesa fu Basilica Apostolorum, prima di essere dedicata a San Sebastiano, sepolto nelle sottostanti catacombe alla fine del III secolo.

Per timore di un attacco dei Saraceni, nel 826 d.C. i resti del santo vennero trasferiti nella Basilica di San Pietro. E fu un bene, visto che l'attacco avvenne sul serio provocando la distruzione della chiesa.

La Basilica venne successivamente riedificata da Papa Nicola I, mentre l'altare del martire fu riconsacrato da Papa Onorio III su richiesta dei monaci cistercensi, che si presero cura della chiesa.

LA BASILICA DI SAN SEBASTIANO: COSA VEDERE?

L’elegante facciata, opera di Giovanni Vasanzio è costituita, nell’ordine inferiore, da un portico a tre archi sorretti da colonne ioniche di granito, a cui corrispondo, nell’ordine superiore, tre grandi finestre.

L’interno della chiesa, a navata unica, presenta un bel soffitto ligneo intagliato sempre dal Vasanzio con stemmi del Cardinale Borghese e di Papa Gregorio XVI.

Sulla destra, si trova la cappella delle reliquie, decorata nel 1625, in cui è conservata l’originale pietra con le impronte di Cristo del Domine quo vadis?, una delle frecce che martirizzarono San Sebastiano e parte della colonna alla quale il santo fu legato durante il martirio.

Interno della Basilica di S. Sebastiano, Foto di Livioandronico2013, CC BY-SA 4.0

La Cappella Albani, invece, è stata costruita nel 1716 su commissione di Papa Clemente XI da Carlo Maratta, Alessandro Specchi, Filippo Barigioni e Carlo Fontana. A pianta quadrata con abside e cupola è decorata con opere di Pier Leone Ghezzi e Giuseppe Passeri.

Sulla sinistra, in corrispondenza della cripta sottostante, c'è la Cappella di San Sebastiano, progettata da Ciro Ferri nel 1672. Qui si trova una statua giacente di San Sebastiano capolavoro di Giuseppe Giorgetti, allievo del Bernini.

Infine a metà strada tra la cappella delle Reliquie e la Cappella Albani, si apre la scalinata che conduce alle catacombe di San Sebastiano.

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