La Basílica de San Lorenzo Extramuros

La Basílica de San Lorenzo Extramuros, situada detrás del Cementerio Monumental Verano, forma parte de las Siete Iglesias de Roma, mientras que a mitad del siglo XIX era una de las basílicas papales.

En su interior se encuentra custodiada la Tumba de San Lorenzo, martirizado en el año 258 d.C. bajo el imperio de Valeriano y las relíquias de San Esteban, así como las de otros personajes ilustres como el estadista italiano Alcide De Gasperi y cinco papas: San Zósimo, San Sixto III, San Hilario, Dámaso II y Beato Pío IX.

El origen de esta iglesia se remonta al año 330 d.C. cuando el emperador Constantino ordenó edificar una gran basílica con cementerio llamada Basilica Maior cerca de la tumba de San Lorenzo, a la que se anexionó también un pequeño oratorio. A final del siglo VI, el Papa Pelagio II construyó otra iglesia, llamada Basilica Minor que, además de substituir al oratorio, incluía también el sepulcro del Santo.

No fue hasta el siglo XIII con Papa Onorio III, cuando la basilica asumió el aspecto actual, obtenido a partir de la unión de las dos iglesias. La Basílica de San Lorenzo, a lo largo de los siglos sufrió numerosas restauraciones, entre las cuales la más radical fue obra de Virgilio Vespignani entre 1885 y 1864.

Gravemente dañada en 1943 por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, la Basílica fue restaurada entre 1943 y 1948 por Alberto Terenzio adquiriendo así su típico aspecto medieval.

LA BASÍLICA DE SAN LORENZO EXTRAMUROS - EXTERIOR Y PÓRTICO DE ENTRADA

La iglesia está precedida por una amplia plaza, querida por el Papa Pío IX, donde se encuentra una columna coronada por la estatua de San Lorenzo, obra de Stefano Galletti (1865). El monasterio y el precioso campanario románico del siglo XII se encuentran, en cambio, al lado de la iglesia.

El pórtico de entrada está sostenido por seis columnas decoradas, coronadas por caputeles medievales de estilo jónico. Contiene, además de sarcófagos y losas de mármol, también importantes frescos en las paredes que representan historias sacadas de la vida de San Lorenzo y San Esteban.

A los lados del portal de entrada, dos leones de mármol os dan la bienvenida a la basílica mientras que en la pared de a izquierda se encuentra el monumento fúnebre a Alcide De Gasperi, obra de Giacomo Manzù.

La Basílica de San Lorenzo Extramuros no forma parte de los circuitos turísticos más concurridos de la Capital, pero merece claramente una visita. Rica de historia y arte, es un lugar realmente único que os transmiterá un sentido de paz y transcendencia. A pesar de la reconstrucción después de los bombardeos de la segunda guerra mundial, se muestra en su forma original, sin retoques barrocos o añadidos del siglo XIX, manteniendo inalterada la fascinación y la armonía de su estructura.

LA BASÍLICA DE SAN LORENZO EXTRAMUROS - INTERIOR

Tan sólo pasar el umbral de la basílica en seguida os capturará el preciosos suelo de estilo cosmati y el presbiterio elevado al fondo de la nave principal.

El altar Papal está coronado por un un ciborio cosmatesco de 4 columnas, detrás del cual se encuentra el trono Papal. Otra característica de la basílica es la ausencia del ábside: la iglesia actual, de hecho, nace de la fusión de las dos basílicas precedentes, construidas en diferentes épocas, adyacentes pero no perfectamente alineadas.

Al fondo de la nave de la derecha se abre la Capilla de San Tarcisio, del siglo XIX realizada por Virginio Vespignani, mientras que la nave de la izquierda acaba con la Capilla subterránea de Santa Ciriaca, de estilo barroco con dos monumentes fúnebres ideados por Pietro da Cortona.

En la cripta de la basílica se encuentran las tumbas de los Santos Lorenzo y Esteban, mientras que de las naves laterales se puede bajar hasta la Capilla de Pío IX, obra de Raffaele Cattaneo a finales del siglo XIX.

LA BASÍLICA DE SAN LORENZO EXTRAMUROS - EL CLAUSTRO

Desde la Capilla de San Tarcisio, pasando por la sacristía, se accede al Claustro de la Basílica de San Lorenzo.

Éste está constituido por arcos con columnas individuales coronadas por los así llamados capiteles compuestos, largos y trapezoidales mientras que en las paredes, de estilo lapidario, se encuentran montadas inscripciones medievales, fragmentos de lápidas y restos de esculturas antiguas.

Para acabar, desde el claustro también se puede acceder a las Catacumbas de Ciriaca, que se pueden visitar bajo petición y en cuyo interior se encuentran interesantes pinturas de los primeros siglos del Cristianismo.

Leed ahora el recuadro del fondo de la página para tener más información sobre horarios de apertura y sobre cómo llegar a la Basílica de San Lorenzo.

Si este artículo os ha parecido interesante, en previsión del gran Jubileo extraordinario convocado por el Papa Francisco, os invitamos a leer también nuestro itinerario dedicado a las cuatro basílicas Papales de Roma.