Historia y Secretos del Muelle del Lazareto

Con la valiosa colaboración de la Dra. Sara Fresi, periodista, investigadora y directora del periódico online www.lemusenews.it, autora de varias publicaciones de carácter histórico, como "Lazzaretto. Il nostro luogo del cuore", os contamos algunas anécdotas y curiosidades sobre el Fuerte de San Pedro en el Muelle del Lazareto, el monumento más antguo del Puerto Histórico de Civitavecchia.

Por si no lo sabéis, el Fuerte de San Pedro en el Muelle del Lazareto es un sitio arqueológico de edad trajana con casi 2000 años de historia que se encuentra en el puerto histórico de Civitavecchia cerca del Muelle de San Teofanio (consulta el mapa).

A continuación, a través de un breve excursus histórico, os llevaremos a descubrir hechos y anécdotas relacionados con este importante monumento de Civitavecchia a lo largo de los siglos.

El Fuerte de San Pedro a través de los siglos: anécdotas históricas

En el siglo XVI el Muelle del Lazareto se encontraba en un estado de total abandono y degrado. Tenemos que llegar a la primera mitad del siglo XVII para asistir a las primeras obras de restauración y reconstrucción importantes.

Entre 1692 y 1694 se construyó un granero bajo comisión del duque de Ceri Livio Odescalchi, sobrino del Papa Inocencio XI.

Entre 1753 y 1759 se erigió el Hospicio de los Frares Capuchinos y, cerca, el granero de la Anona de Roma (1754 - 1756) encargada por otro papa, Benedicto XIV, diseñado por Giuseppe Pannini.

A finales del siglo XVIII hubo violentas epidemias. El tifus se cobró muchas víctimas, entre ellas, miembros de las familias Grasselli y Annovazzi. Los militares transmitieron la fiebre amarilla a la población, que fue hospitalizada en masa en el Lazareto. Los que se contagiaban de enfermedades raras y violentas entraban en cuarentena en el Lazareto. Con la llegada de los franceses, se establecieron normas y reglas para la Administración de la Sanidad. Una peculiaridad era la aplicación de la cuarentena de observación incluso para las mercancías: hasta diez días si proveniante del continente o del oeste, excluída América, y hasta doce días de cuarentena para las mercancías provenientes de Gibraltar y Malta, a contar desde el mismo día en que la carga llegaba al puerto.

En la primera mitad del siglo XIX, durante la ocupación francesa, las estancias sobre el Muelle del Lazareto se adecuaron a hospital para albergar a los enfermos y a cuartel para los soldados franceses.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Civitavecchia sufrió 87 bombardeos, una grave herida que influyó en el estado urbanístico, social y cultural de la ciudad.

El Muelle del Lazareto y las estancias superiores fueron gravemente dañadas el 21 y 22 de noviembre de 1943. El 21 de noviembre a las 12:50, una formación de zione di circa 50 cuatrimotores americanes soltaron un centenar de bombas sobre Civitavecchia. El ataque provocó ingentes daños en el área del puerto y en el centro de la ciudad. El 22 de noviembre a las 11:30, otro violento bombardeo golpeó la ciudad, el puerto y la estación.

Con la llegada de los años 60 el puerto inició su desarrollo y, como consecuencia, también empezaron los primeros intercambios navales con Cerdeña. Precisamente en esa época, los artículos periodísticos arremetieron contra el Fuerte del Lazareto auspicando su demolición. "Se ha convertido en un problema apremiante a resolver","una vergüenza dentro de nuestro puerto" por citar algunos de los títulos de los artículos de la época.

Estalló un auténtico "Caso de Estado", tanto que Angelilli, Azara y Monni llevaron el caso a discusión en el Senado, acatando las instancias de aquellos que ya no querían aquel antiguo monumento.

El accidente del Tyrsus

En setiembre de 1961 empezó a funcionar el Servicio de Ferris y se solicitó a la Dirección General de las Bellas Artes la aprobación para la demolición del Fuerte, pero la vetaron.

El 9 de setiembre de 1961 el ferri Tyrsus hizo parada por primeravez en Civitavecchia  y se utilizó para conectar con Golfo Aranci, puerto históric en la conexión con Cerdeña.

El 27 de noviembre de 1961 el Tyrsus impactó contra los escollos del Muelle del Lazareto: durante la maniobra de atraque en la grada, la hélice izquierda fue reducida a pedazos.

La consecencia del accidente fue la suspensión de la actividad del ferri durante un periodo de tiempo indefinido.

Se tenía que sustituir la hélice porque el daño era irremediable. Hermaea, un nuevo ferri construido en el astillero de Palermo fue varado el 30 de noviembre sustituyendo al Tyrsus.

En diciembre de 1961 empezaron las obras de seguridad del Fuerte del Lazareto y se colocaron unos palos llamados "brigolas", es decir, unos tubos fijados fuertemente al fondo marino.

Una vez más se solicitó a la Dirección General de Bellas Artes el permisa para la demolción del monumento, pero, afortunadamente, se opusieron de nuevo.

Curiosidades Arqueológicas

Desde la estructura original del Fuerte, de época romana, la parte del "muelle" es la mejor conservada. El modelo original era en opus pilarum y presentaba rompeolas submarino en arco (originalmente ocho), que tenían la funcion de mitigar la fuerza de las mareas.

La base sumergida tenía, en cambio, una cornisa saliente de pietraforte, material de gran resistencia recubierto por una capa de esquirla esculpida. El Fuerte, de base circular, tenía originalmente tres plantas conectadas mediante una escalera interna y presentaba ventanas con incrustaciones, llamadas cubilia.

Para su construcción se utilizaron macizos cuadrados de travertino rosado, provenientes del área de la Ficoncella, colocados en 2-3 capas.

A día de hoy, el Fuerte de San Pedro es un auténtico unicum histórico: no existen en el mundo muelles antiguos tan extraordinariamente bien conservados.

Sólo podemos esperar que este importante monumento se revalorice y su estructura sea musealizada para que tantos visitantes que llegan a diario a nuestro puerto puedan disfrutarlo.

Por Sara Fresi.