Piazza del Popolo

Piazza del Popolo è una delle piazze più famose del mondo! Con le sue chiese, le sue fontane ed il grande Obelisco Flaminio, questa piazza ogni giorno accoglie migliaia di visitarori, turisti o semplici passanti.

Punto di arrivo e partenza per visitare il centro, Piazza del Popolo è Il posto giusto per trascorrere un pomeriggio divertente: da questa piazza partono le principali vie dello shopping e salendo le scale si arriva alla Terrazza del Pincio da dove è possibile ammirare Roma dall'alto in tutto il suo splendore.

Raggiungere Piazza del Popolo è facilissimo! Potete entrare da una delle vie del cosiddetto "tridente", Via di Ripetta, Via del Corso e Via del Babbuino, oppure passare attraverso la Porta del Popolo (L'antica porta Flaminia) che vi darà il benvenuto con il messaggio latino inciso dal Bernini in occasione dell’arrivo a Roma di Cristina di Svezia: "Felici faustoque ingressui MDCLV", ovvero "Per un ingresso felice e fausto".

La piazza è il risultato di una lunga serie di lavori e ristrutturazioni e la sua forma attuale si deve all'architetto Giuseppe Valadier che alla fine del XIX secolo l'ha riprogettata nell'attuale forma ellittica.

Al centro della piazza s’innalza uno dei più grandi obelischi di Roma, proveniente dall’Egitto, alto 24 metri e risalente al 1.200 a.C. L'Obelisco Flaminio  fu portato a Roma da Augusto e nel 1589 Sisto V lo fece trasferire qui dal Circo Massimo incaricando Domenico Fontana dei lavori. Le vasche con i leoni furono aggiunte solo nel 1823 da Valadier, sotto il pontificato di Papa Leone XII.

Le due esedre aggiunte da Valadier diedero alla piazza l'attuale forma ellittica con le due fontane poste sugli emicicli: la Fontana del Nettuno rivolta verso il fiume Tevere, e la fontana della dea di Roma con alle spalle le rampe che conducono alla terrazza del Pincio. Salite pure su per godere di una vista mozzafiato! La piazza è sempre splendida ma se volete un consiglio lo è ancora di più nelle prime ore del mattino o al tramonto.

Sull'origine del nome della piazza esistono diverse supposizioni. In passato si credeva che il nome derivasse dai numerosi alberi di pioppo che si estendevano nell'area. In latino infatti pioppo si dice populus!

Secondo una leggenda medioevale, invece, lo spirito dell'imperatore Nerone che si aggirava intorno ad un albero di noce nei pressi del Pincio infastidiva Papa Pasquale II, il quale pertanto ordinò di sradicare il tronco dell'albero ed edificare al suo posto una chiesa dedicata alla Vergine Maria. Dal momento che la chiesa fu costruita a spese del popolo romano prese il nome di Santa Maria del Popolo, nome che pertanto passò alla piazza stessa.

La chiesa ospita dipinti di grandissima importanza! Potete ammirare capolavori del Caravaggio come Conversione di San Paolo e Crocifissione di San Pietro, diversi affreschi del Pinturicchio, l'Assunzione di Annibale Carracci, oltre alle architetture di Raffaello Sanzio e del Bramante e ad alcune sculture di Andrea Bregno e di Gian Lorenzo Bernini.

Le due chiese gemelle di Santa Maria in Montesanto e Santa Maria dei Miracoli, invece, costituiscono i due fulcri del tridente, quasi un invito ad esplorare il centro della città attraverso la sempre affollatissima Via del Corso, con i suoi negozi ed i suoi artisti di strada.

Una curiosità: la chiesa di Santa Maria in Montesanto è anche nota come Chiesa degli Artisti e dal 1941 ogni domenica viene celebrata una messa in onore degli artisti. Inoltre in questa chiesa si tengono spesso le esequie di personaggi legati al mondo dello spettacolo e della cultura.

Santa Maria dei Miracoli, invece, progettata dall'architetto Carlo Rainaldi nel 1611, fu compiuta dal Bernini con la collaborazione di Carlo Fontana per iniziativa del monsignor Girolamo Gastaldi. Anche se sembrano identiche in realtà la cupola della chiesa è circolare a differenza di quella della chiesa gemella di Santa Maria di Montesanto che è ovale.

Il nostro articolo termina qui...se vi avanza tempo però vi invitiamo a fare una bella passeggiata lungo tutto il Corso per essere accolti da un'altra grande piazza di Roma: Piazza Venezia.